前情提要見序，才發現這個章節名起法簡直太容易讓人以為這是第一篇⋯⋯
起、
「異能力無效化？」
中島敦意識到自己現下的語氣有多古怪，卻也無從改善起，光是控制著自己的表情就已經是他的極限。
「不，不是。不是使喝下去的人失去異能力的藥而已，更準確說起來，是能夠⋯⋯剝奪飲用者能力的藥。」
不過，喝下藥劑而被剝奪能力的人，很快就會因為其中成分的副作用死亡。女醫師說著，她看上去已是相當疲憊，卻依然用著耐心的、幾近是柔和的眼睛看著少年。「不是你想的那樣。人間失格並沒有吸取對方異能力的功能，當然也不會致人於死——這點你應該最知道的，敦。」
心思被拆穿也顧不得羞臊，少年愍著唇，用盡全力僅僅能恰好壓抑住情緒。
「——這麼聽起來，敵人恐怕是相當棘手啊。」依然是那樣雙腳翹在桌面的姿勢，江戶川亂步若無其事地接過了與謝野的話，而終止突然在會議室中蔓延起的沈默。「從資料看起來，藥物的研發，起碼花了他們十幾年以上。姑且不提內務省，研發這種藥劑的囂張傢伙，肯定老早就被港黑盯上了吧？」
「然而⋯⋯十幾年過去了，他們並沒有消失。甚至，還沒有受到足以讓他們元氣損傷、從這座城市轉移走的攻擊⋯⋯」谷崎接過話頭半沉吟著講了下去，「這就代表，他們擁有跟港黑相當，或甚至是⋯⋯在那之上，的能力⋯⋯？」
話語所傳遞的沈重訊息不言自明，一語完畢之後，整張桌子再次陷入令人不安的沈默。這使挑起這個假設的橘髮少年有些不安的，於是他下意識抬起頭，朝著一如既往的方向看去，然後是一張空蕩的座椅映入眼簾。
默默地愣了愣，他才發現或許是此刻，自己方真正意識到太宰治現在並不、而且可能永遠不會坐在這裡了。
「⋯⋯這個推論，倒是有點言之過早了。」
谷崎潤一郎幾乎是被驚嚇到的，一瞬間覺得自己像被獨了心的他雙肩一縮，良久才反應過來亂步所說的、應該是自己先前引起沈默的發言。
「港口黑手黨無法殲滅他們，可能的原因之一，當然是他們擁有比港黑更強的實力。不過——可能性，還有另外一種。」
男人的表情有些古怪，像是看著某些難以想像的可能性串連到一起，儘管此刻尚缺乏證據，卻無可否認的成為了推理的選擇之一。
「他們是，或至少曾經是，港口黑手黨的一部分。」
瞇著而總叫人看不清的視線，相當古怪地停留在空蕩座位上頭。
然而，時間沒有給他們細細討論這個可能性的機會。會議室的門罕見地被不請自來的打開，他們看著事務人員氣喘吁吁地，幾乎是上氣不接下氣帶來了港黑與對方發生衝突、並且——損失一名幹部的消息。
江戶川亂步望向頁數不多卻已足以令他了解事情始末的調查報告，陷入長久的沈默。沒人發覺他的臉色悄悄變了，也沒有人在翻閱報告後出現了一樣的反應——
除了、正將視線投到了他身上的那一位以外。
在對方來得及反應之前，江戶川回望向了國木田直白的雙眼，在對方那一愣之餘，示意地往會議室門外比了比。
於是他們被吩咐了合同行動，在橫濱街頭闊步走著，一面一同思考打破這陣沈默的合適時機。
一直安靜下去當然不是辦法，可是這又叫自己怎麼開口呢。國木田獨步覺得自己變得相當奇怪的，這麼彆扭太不像他該有的樣子，然而距離他上一次找回那份熟悉的步調、已經過了很久很久了。
太宰治並沒有失禮地不告而別。福澤諭吉的桌上端端正正躺著他的辭職信，並且縱然並沒有為其他社員所知、至少也當面和社長請了辭的。辭職的理由他似乎並沒有多說，而驀然回想起來，他們才意識到那從來也就是他個人的自由。
堂堂正正會見了上司，遞了辭呈，據說也規矩地鞠躬感謝了至今為止的照顧。那原本也就夠了，他從來也——沒有要告知他們什麼的義務。
如果，他本就未曾把他們視作同僚以外的朋友。
「——他要走要留當然是他的自由，不過相對地，我們可也沒有特意去忘掉他的義務。」
然後那幾乎可稱之為冷情的聲音從耳邊響起。江戶川亂步的表情依然沒有太多情緒。那總像是在敘述某個小說故事的，立場超然的語氣，靜靜流過國木田耳邊。
「你的感覺沒有錯。港口黑手黨對付製藥者時，那詭譎的計畫和完美無瑕的行動邏輯——」
那是太宰治的手筆。
他已經親眼見證過太多次，曾經並肩並成為自己後盾的那份強大。
「不過，如果港口黑手黨出現了新的幹部或重量級成員，我想我們再怎麼樣還是會得到一點風聲啦。所以我並不認為太宰是回到港口黑手黨內部了，這個計畫⋯⋯估計是，他和對方首領合作了的結果吧。」
「既然如此，為什麼——」
「這件事情，武裝偵探社的力量是辦不到的。」江戶川截斷了金髮男人終於按耐不住衝口而出的話語，「向他們開戰的力量，必定要從港口黑手黨獲得⋯⋯甚至，如果不是那個男人，不是中原中也的話，計畫就無法成形。他的異能力，可以說就是這個計畫的核心。」
「面對一個有著那種前科的組織，哪怕是太宰絕對也沒有拖拖拉拉的餘裕，它存在的每分每秒都可能有生命正在流失。」
「關於這一點，我⋯⋯」
「你當然清楚。對吧？」
說不上來那是什麼，天才偵探的字句中，卻有什麼確實地改變了的。
「如果僅僅是合作，大可不必做退出偵探社這種行為。雖說不跟非法組織合作是方針，但以救人為第一要務的偵探社，又豈會因此譴責、甚至逼走太宰治，或為自己的招牌被弄髒而有所不滿呢。」
「但是國木田，是不是有什麼事情，是你忘記了的呢？」
金髮男人狠狠地愣住了。他一直在思考，這整整一個月以來，而他並不覺得事到如今還能有什麼、是他在長達數十天的時間裡始終疏漏了的。
然而，當對上那雙狐狸一般的瞳孔，有什麼東西在他的腦中倏忽地一閃而過。那是曾經的搭檔悠悠而聽不清情緒的話語聲。
——雖然這句話從殺人兇手的口中說出來，本身就要變成一個劣質的玩笑。
殺人兇手，他是這麼稱呼自己的。
然而這理當是他早已慣常的事，他的話語、他的計謀還有那副淺淺的笑，背後背負的生命早就已經不計其數。而金髮男子當然不可能沒有思考過同僚的心情。
但是太宰治從來都很堅強、很理智、理智到彷彿不存在心魔或罪惡感這種太富有人類氣味的情緒。他生來就是一台精密的計算機，計算殺害和拯救之間的取捨，然後俐落揮下屠刀，一點兒不當機也絕對不會因爲這個正當程序而傷害到自己。
至少，看起來是那樣。
「不曉得你還記不記得哪，國木田，我們第一次跟港口黑手黨聯合作戰的那個時候。太宰跟中原中也聯合從組合的手中奪還夢也久作，並擊退前來襲擊的組合兵。他們的組合確實很強，也絕對足以成功完成任務，雖說這點毋庸置疑——」
不過，這個人選並不是我或社長所主張的。
平平淡淡的話語中，江戶川看見金髮男子瞳孔一縮。
「那次的任務，是太宰主動要求的。不是我推斷出的最佳方案，當然並非不合理或不好，不過他這麼要求的原因，我不會認為是完全地基於成功率——並且當時，他也是明確地，這麼告訴了我們。」
「有個老朋友要出現，有些擔心他的安危。」
偵探的話止於此，在停下了腳步的同伴身旁，微微側眼看著他。
他想他其實是明白的，曾經走在身邊的搭檔不會是什麼精密機械更不是計算機。那一雙琥珀色的眼睛，看得到所有以上兩者看到的東西，卻也從來不代表它們看不見那以外的，例如感情。
武裝偵探社不會為了殺少救多而譴責社員。但是將自己所重視的人，將自己無論如何依然稱作夥伴的人，作為計畫中必定將被犧牲的棄子。
做出這樣行為的人類，適合待在這裡嗎？
國木田發現自己不是那麼確定，而他相信太宰治亦然。
***
「——那麼，你打算睡到什麼時候？」
稚嫩的聲音刺入耳膜，從那微微變形的咬字便能聽出發話的孩子正支著雙頰，彷彿感到無聊那樣地、蹲在他臉的正前方。
不是他所熟悉的聲音。
——然而，相去不遠。
中原中也像是觸電般從地板上彈了起來，扭頭的速度快到幾乎能把自己的脖子給搞脫臼的，以見著鬼的眼神望發話者瞪了過去。
那是太宰治，那毫無疑問的是，只是並非他所見過的。儘管他對於目測小孩的年齡沒有多少自信，至少可以肯定地說出，眼前的孩子絕對不超過十歲。
所以對於他纏了滿身繃帶這件事，中也立馬便皺起了眉頭。
「反應不用那麼大吧？不過是旁邊多了一個我，至少不是在什麼奇怪的地方醒來，這對一個在敵方陣營裡睡起大覺的人來說可是很奢侈哦？」像是被他的反應逗樂了，小小的太宰咯咯笑了起來。不是他所習慣的外貌，表情語氣卻是令他打從心底最深處就翻起一股厭惡的熟。
中原中也瞇起了眼睛。
誠如對方所說，醒來時周遭的景色和失去意識前如出一徹，然而男孩非常明顯的漏說了一點——周圍不僅多了他，還少掉了男人昏迷前在周遭的所有人。
會議室中，整排的椅子空空如也，平時用以張揚那些艱澀學術字眼的布幕此刻靜靜地在天花板上收著，一如他方才和白衣人對話時的場景。而此刻他席地坐在那張他曾經從之落下的椅子旁，望著男孩一雙秀氣眼睛，還有不知怎麼的，被繃帶蓋住了整整一半的臉龐。
然後男人朝他伸出了手，看見男孩臉上更加燦爛的笑容。
被領著走至門前的時候，中也一直低頭看向那個背影，彷彿還能聽見對方正在哼起非常熟悉的旋律。男孩微微一踮腳，將握把轉了開來，而來源尚未明瞭的光亮將小小臉蛋照得閃亮亮地，那是個放在孩童臉上顯得十分——
無憂無慮的笑容。
「可是真正的你在那時候的模樣，一定並非如此吧？」
男孩只是站在那亮光的前方，笑而不語。
tbc.
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