02. 歐培拉（歌劇院）.上
他的名子叫謝主恩。
並不是多奇怪的名，但配合上姓氏，還稱得上令人印象深刻。毫不意外地，他來自一個基督教家庭，儘管本人始終沒辦法產生太強烈的信仰；自幼時受了洗便渾渾噩噩成了信徒，星期日的禮拜就那樣要去不去，倒也和父母相安無事度過了這二十多年。
小了一截的妹妹是個虔誠的信徒，開口閉口就是上帝，人生的夢想是在聖保羅大教堂結婚。謝主恩必須承認，因為這樣，他確實曾經動過自己友人的念頭──那位教籍入在倫敦教區的外籍朋友。
當然，在得知沃爾特並非教徒以後，他心底是很慶幸自己終於可以放棄這邪惡的打算。
這並非在說這個么妹的條件多拿不出手。事實上，謝主恩認為自己可以尚稱公正的表示，佳音──是的，他的妹妹，謝佳音──是個動人的少女；嬌甜的鵝蛋臉，一雙大眼睛足夠水靈，將近及腰的秀髮也總打理得順滑妥貼。只可惜，青年也可以同樣公正的向任何人表示，單就皮相而言，他的小妹要配上那位年輕廚師依然差得遠。
對於沃爾特．蘭斯洛特的外表，比起英俊這種太模糊的概念，或許那本神鵰俠侶裡，作者所引用的一段話會更加貼切。瑤臺歸去，洞天方看清絕──以無俗念比之，或許是誇張了些，但謝主恩可以擔保，那傢伙能讓七成以上的華人閃過這個念頭。
當然，一個正常的生理男性不會有仙姑那樣纖纖柳腰，盎格魯薩克遜的輪廓和中國人也半點不似。然而，正是那樣的輪廓，配合上幾乎及肩的白金色頭髮、還有那極其罕見的綠眼睛⋯⋯
真要具體形容，大概就是一股架空的奇幻感，「不像人間所有」的氣質吧。
謝主恩在心中如此作結，一面對點名聲給予了含糊的回應。
眼角餘光裡，他能感受到長官不甚滿意的視線，但他沒有義務在乎。反正緊接著自己被唸到的就會是那個名子了，謝主恩肯定地想著，而那聲嚴謹且無可挑剔的應答很快就會消除長官那點悶氣。
「黃虎地。」
「在！」
男子的聲音是那麼嚴肅，絲毫聽不出早晨八點理所應當的疲倦。目測三十出頭的臉上，輪廓深邃而稜角分明，配上略深的膚色清晰傳達出人如其名的剛強。彷彿這一切還不夠似的，男人的顴骨上，還刻著一道淺色的數公分的疤。
關於那道疤，謝主恩曾不只一次旁敲側擊地問起。這位前輩是個爽快的人，儘管面對工作一絲不苟，在人際上卻是乾脆並放得開的；然而唯獨這件事，男子不曾對誰提起，幾次試著打聽最後話題也都莫名其妙的岔了開。雖然直接去問未必得不到答案，但青年總覺得，這位前輩似乎下意識地在迴避著這個話題。
不管怎麼說，除去奇怪的工作狂熱這點，謝主恩始終認為他是位好前輩。
「欸，主恩！你的手機。」
一陣嘶聲在耳邊響起，青年雙肩一縮，下意識以為自己竟忘了開勿擾。以幾乎要扭到脖子的速率低下頭，才發現是自己早上沒把手機塞好，信號燈在褲袋口冒出一個頭；表示簡訊傳來的閃燈，才引起了眼尖同事的注意。
幾乎是腿軟的鬆了口氣，他瞪了同僚一眼，順道在心裡對傳簡訊的人爆了聲粗。幾乎是挨著長官那聲解散，他決定在走到崗位前瞄眼訊息，結果在看清來信人的當下一陣無語。
「主恩：
咖啡奶油霜望了冰。能到廚房幫我放近冰箱嗎？」
一如既往的問句──還有錯字。
盯著友人低下的書寫能力，謝主恩撇了撇嘴，一把將手機塞回口袋。一般而言，他站崗的位置離廚房不算遠，過去一趟也不麻煩的。然而此時此刻，處在有些賭氣的狀態裡，他的步伐變得有些不情願。
「怎麼了？板著一張臉。」
熟悉的聲音飄進耳朵裡，青年一轉頭，正對上黃虎地那雙略帶點鳳的眼睛。
「沃爾特啦。叫我過去幫他冰個什麼東西，也不考慮一下人家那個時候正在點名，如果我忘了關靜音怎麼辦啊。」
「沒關靜音的話，那就是你的錯了。」男子突然換上一臉嚴肅。
「啊，好啦，確實是那樣沒錯。」發覺自己踩到對方警戒地帶，謝主恩連忙應聲。「我只是想⋯⋯有點懶得走過去啦，你知道嘛，走過去其實不順路啊。」雖然也只有幾步的距離。
「喔。只是冰東西的話，我倒可以幫忙啊。」
「哎！這樣嗎，那就太感謝了！」見對方態度軟化，不想對方不高興的青年立刻順著話胡應一通，說完才發覺這又變成了自己在麻煩人家。男人卻好像沒有太在意，只是拎出了便條，就問起要冰的是什麼東西。
「咖啡奶油霜。」
反射性的回答，謝主恩回過神，才發覺自己也不清楚那是個什麼東西。正拿著筆的黃虎地似乎也愣了愣，琢磨一會，才問了句是鮮奶油那樣的東西嗎？
大概吧。後悔自己怎麼就沒問一下，謝主恩努力回想昨天和年輕廚師的談話，還有進到口裡那軟軟甜甜的新鮮滋味。
「應該是有點像慕斯的東西，咖啡的顏色吧。」
以那傢伙不時整理廚房的習慣，這些特徵，應該足夠判斷要冰的物件是什麼了。青年是這麼認為的，黃虎地大概也是這麼想，因為他的興趣很快便從自己要拿的東西轉移到了別的事情上。
「鮮奶油，慕斯？要做甜點啊。」
「好像是的。」
「飯店的新菜單？」
「啊，不。不是那個。」連忙幫好友澄清了，謝主恩這才想起年輕廚師於君悅飯店的正職，並且黃虎地是少數知道此事的人之一。「是明天『晚餐』的指定內容。」
「咦？指定甜食喔？」
「嗯。」青年重複著沃爾特當初跟自己說明時的用語，「雖然不是很常見，不過也會有犯人這樣要求。正餐的菜，沃爾特就隨便幫他配。」
大概因為是個女囚吧？他半開玩笑的說著，我記得上一次指定這種菜色的也是女性犯人，女人真的天生就愛吃甜點。
像是心有戚戚一般，黃虎地深表認同的點點頭，寬大有力的手掌一把將便條塞進口袋。他們的工作性質不太適合同僚站走廊上聊天，謝主恩也不覺得自己還需要多講什麼，這位前輩一向是個可靠的人。
然而那一瞬間，奇妙的感觸在心裡一閃而過。
自己也不是很能理解發生了什麼，青年短暫的愣住了，站在走道的中間一動不動。他猶豫著這天外飛來的念頭是否該被履行，更多的是好奇念頭本身從何而起；而等他回過神，男子的背影早已經走遠了。
日勤交班的時間是下午五點。謝主恩倚著牆壁，一雙黑色偏核的眼睛，死魚一樣朝牆上掛鐘狠狠盯著。
還有五分鐘。十二、十一、十、九⋯⋯。嗯，很好，還有四分鐘⋯⋯
「這麼想下班？」
一個清脆的人聲，嚇得他險些原地跳起。
扭過頭的同時謝主恩幾乎要聽到自己頸椎轉動的聲音。那是牢房的方向，發話的是個受刑人──青年本能的升高了警戒，一定睛，卻發現對方此刻是一臉不亞於自己的受驚表情。
說起第一印象，他只能說，這人非常非常的年輕。
身為一個二十六歲的小齡社畜，謝主恩已經很久沒有在工作場合用過這個詞。然而，眼前的少年──是的，他相信沒有人會用這以外的詞形容這個囚徒，看上去別說還沒出社會，甚至並不像大學生。
一雙手臂細細地露出骨頭輪廓，肩膀窄得囚衣整個垮下。直觀一點說，少年還處在單看背影，會無法分清生理性別的年齡。
「你來錯地方了吧？」
謝主恩衝口而出。
「咦？這裡不是北監嗎？」彷彿嫌這段對話還不夠弱智似的，少年露出了驚慌的表情。「我聽說過北監不在台北，所以進來的時候，還特別跟押送的大哥問了。這裡是龜山對吧？押送的大哥雖然好兇的，但看起來不像騙子啊，怎麼就把我送錯地方了呢？」
特屬於青少年的嗓音在陰暗走道裡，明亮清澈地響起來。
青年只覺自己的下巴似乎掉到了地，碰在石板磚上不知多久沒清洗的水痕。而眼前高中生模樣的孩子還在繼續講著，甚至比手畫腳起來，中長髮後蒼白的臉此刻竟顯得熠熠生輝。
「我當時問他說，這裡是龜山監獄沒錯吧。一開始他不太理我，我只好一直重複，到後來大概把他搞煩了吧，就衝我吼了一聲：『因仔賣黑白講！龜你大頭，這裡叫北監！』還好我知道這兩個是同樣東西，我就⋯⋯」
「哦，不對，我才不在乎你被送到龜山還綠島。」趁著少年換氣的空檔主恩趕緊搶話，「我是說，你今年幾歲？不是該在感化院嗎？」
有一瞬間，謝主恩懷疑對方沒聽懂自己在說什麼。因為他中性的五官上，快速閃過一抹疑惑的神色。
這並不是什麼稀奇的事，不如說自從來這裡工作後，遇到懂法律的受刑人才是少數。他有點想放棄交談了，正打算轉身走人，少年的聲音才突然又傳了過來。
「我的生日是六月十九。現行被抓的當下，正好十八歲又兩天喔。」
謝主恩瞪著他，少年笑嘻嘻地回望過去。
「大哥，你可以叫我阿廉。上官廉，他們都是這樣叫我的。」
我沒事幹嘛叫你？
這麼一句話滾到青年的喉頭，卻又莫名其妙被吞了回去。
漫長昏暗的走廊，沉鬱鬱的空氣裡，過長劉海後兩隻瞳孔像一對貓眼石，噙笑望著他。
「謝主恩！你在幹嘛？」
吆喝的聲音打破剎那寧靜，把青年恍惚的意識，一口氣拉了回來。連忙的轉頭，彪形大漢正從走廊另一邊踏著重重的步伐，氣勢十足地朝他走來。
「換班了。你剛剛幹什麼去了，在講些什麼？沒事不要亂說話！」
「是，是的，前輩說的是。」些許的冷汗從眉間冒了出來，青年用力點了點頭，右手往額間匆匆一抹。
壯漢似乎也無意刁難，他眼神往四周一掃，確認周圍沒有同僚後反倒是把主恩拉了過去。
付在青年的耳邊，男子小聲的說了，以後沒事別靠近那一間。
「我也不清楚怎麼回事，但聽押人的同事說，那個少年仔好像有鬼。」
謝主恩一臉難以掩飾的茫然，對方卻也不打算再說什麼，只往他背上重重一拍。回過頭，他還想問些什麼，映入眼簾的時鐘卻讓他醒悟到交班時間終於已經過了。
「發生什麼了嗎？」
結果他沒能走出圍牆，就撞上沃爾特瞪大的眼神。
被問得有些摸不著頭腦，謝主恩蛤了一聲，對廚房門口的友人露出一臉困惑。那人一身廚師袍還沒換下，顯然是特意站在走道上等著他。
「奶油霜沒拿去冰，壞掉了。」他簡明扼要的說，「你平常不太會忘記這種事情。」
謝主恩大大的一愣。
「咦，沒有嗎？我沒忘啊。」
不，不對。雖然他是沒忘沒錯，不過也沒有親手到廚房來冰。「我拜託虎地幫我來拿了。他沒冰嗎？」
而不知怎麼的，聽到黃虎地的名子時。廚師年輕而波瀾不驚的側臉，露出了瞭然的表情。
「這樣啊。」然後他僅是淡淡的這麼應了一聲，就轉回了廚房。
從廚房再轉出來的時候，沃爾特看著依然佇立在門前的黑髮青年，驚訝的停下腳步。他不明白地看著對方拋了拋手上的車鑰匙，瞧自己換好了衣服，便對年輕廚師露齒一笑。
「要去買材料吧，我送你。」
坐上副駕駛座後，沃爾特很快抄了個地址給對方，而謝主恩只是象徵性的一瞥便催動油門。對方習慣去的烘培材料行他很熟悉，不必看地址就能開到，比起這個此刻他有更想問的事。
「你跟虎地有什麼過節嗎？」
被這突然的問題嚇了一跳，沃爾特瞪著他，不是很確定對方為何這樣想。
「沒有。為什麼突然⋯⋯？」
「喔，沒什麼啦。」青年聳聳肩，「只是覺得你好像很訝異我沒把奶油霜拿去冰，但如果是虎地沒去拿，你就不太驚訝的樣子。」
幾秒鐘的安靜讓他小小不安了一下，心想自己該不會踩到對方的地雷──老實說，他並不覺得沃爾特是那種會跟人結怨的類型，不過萬一⋯⋯
「我不是不喜歡他。」澄清的話語很快打斷謝主恩的猜測。「只是，如果是他忘掉這件事，我不會覺得驚訝⋯⋯哦，這並不是在批評他的意思。」極討厭惹事生非的青年連忙補了一句。
「為什麼？」駕駛座上的人有些驚訝，「我覺得他蠻可靠的啊，我是說，只要不牽扯到工作。」應該說工作方面也是很可靠啦，在另一種意義上。
「呃，是啊，只要不牽扯到工作。」好像想起什麼不堪回首的記憶，沃爾特肩膀微微一縮。「不過，有時候人都會那樣⋯⋯該怎麼說呢？並不是故意的。但自己不喜歡的事情，會下意識地把它忘掉。」
不是很能理解的，謝主恩發出一個疑惑的單音。
「就跟⋯⋯早上要上的課如果是不喜歡的科目，就特別容易睡過頭一樣。」青年盡力找了個對方感覺能夠理解的譬喻。「所以如果是他的話，我覺得可能真的會忘掉，並不是故意⋯⋯」
「⋯⋯他討厭甜點？」
「呃，不是，」沃爾特小小無語了一下，「他討厭我的工作。我覺得。」
有些令人意外的，謝主恩沒再追問，甚至點了點頭表示了解。
其實這件事情，他是隱約有所感覺的。
「他是哪個被害者的遺族，對嗎？」
這並不是突然興起的念頭。面對監所看守人這份工作的態度，和謝主恩向他介紹沃爾特時，前輩臉上奇怪的表情⋯⋯還有左眼下，那道明顯非常久遠，並且似乎會留存到永遠的疤。謝主恩幾乎可以想像，在刀鋒劃下的瞬間，皮膚應該是綻開得深可見骨。
他沒有向誰提起過這個猜測，也不覺得這是個茶餘飯後的好話題。
但既然提到了，謝主恩也從不認為他義務掩飾好奇。
然而令他驚訝的是，眼角餘光裡，他看見副駕駛座的人搖了搖頭。沃爾特是不會隨意否定別人的人，而這也是為何謝主恩這麼詫異；年輕廚師對這件事，似乎有一定程度的了解。
他們可不是警察，沃爾特也沒閒到會去當私家偵探調查同僚的過去。那麼，難道黃虎地曾經跟他說過──
在熟悉的店門對面拉下剎車，思緒在青年腦海裡飛快轉過，而沃爾特打開車門的聲音，則像從很遠的地方傳來似的。
因此隔了很久，他才發覺對方下了車後便定定愣在原地。
「怎麼了啊，應該是這個地方沒──」聲音嘎然而止。
幾乎是推開車門的瞬間，謝主恩就明白對方愣住的理由。眼前是他見慣了的材料行的小小店門，隔著一條巷子的寬度，就能看見玻璃牆後堆疊的紙箱和蛋糕模；老舊的門口沒有關緊，微微開著一條縫，門旁還放著兩旁生機蓬勃的小盆栽。
而黃虎地就站在那裏，在低調而略顯雜亂的店門口，與他們四目相對。
tbc.
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