※設定上是開端的克里斯視角版，可獨立觀看
※創下歷史高點的私設與臭蘇腦
那不是他最後一次在同一個地方巧遇御幸一也；事實上，往後接連著好幾個月，他拖著一身倦怠走出練習場時，等在門口的必定就是那個十年如一日的笑臉。
辛苦了，要喝點什麼嗎？
他像例行公事一樣的問他，然後得到總是千篇一律的答案。日子久了他們也會聊聊，說說哪個學長最近是不是長高了，哪個同學如果上壘率能更高點該多好，哪個投手最近心態的調整又出了問題。
其實他結束練習的時間並沒有那麼固定，有時同儕們群起鼓譟起來，比平時又晚個兩三小時的事情也不是沒有過。小捕手卻像是有著用不完的時間，無論到多晚的點，還是那樣扛著一支球棒，微微的笑得隨意又漫不經心似的。
「辛苦了。」
他注意到那雙琥珀色的眼睛映出微光，卻會趁著無人注意的當口，悄悄的歛下了眼瞼。就像有一層薄薄陰影，把他們的青春張狂都歛了起來，那一下子他竟會有種猛然的錯覺──平素那張嬉鬧的笑臉居然剎那間像個面具。
想想對一個人會注意到如此程度，他自己也覺得有些不可思議。
而那聲前輩在少年的口中叫起來，不知道什麼時候開始突然也變得比周圍的聲音更加清晰，更加動聽一些。要喝點什麼嗎，少年總是微微笑著對他說，而或許只要再多一點點的時間，他就能夠看清楚是什麼讓那個笑容開始在腦中揮之不去。
可惜在出事以後，他再沒有在那裏遇過他。
他不否認自己曾經有過一種被拋棄的感覺，後來想起卻也覺得荒謬，御幸一也本來沒什麼理由非得在那裏等著他。
「今天也提早回去嗎？」
一個熟悉的聲音從旁冒了出來，克里斯眨了眨眼，就看見一邊丹波抿著唇朝自己看過來。他點點頭，卻也實在不知道還能說些什麼，就聽見身後一聲擊球聲硄的打得他們都愣了一拍。
「御幸一也？」
他回頭很順口的就叫出那個名子，揮棒人當時卻是背對著他，怎麼也沒有機會聽見的。
「……啊，是他沒錯。」
他想自己有些驚愕的情緒是可以被理解的。這個少年在數個月前確實是給人一種打擊力不佳的印象，揮棒練習時也總是嬉鬧外加有些恍恍惚惚的──真正上場的時候偶有驚豔之作這點倒是真的，不過在練習中打出如此響亮的聲音，克里斯是頭一回聽到。
相較之下丹波就不顯得那麼訝異了，也許是在自己離隊的日子裡，少年對練習的態度有了足夠大的長進吧。他看上去卻不怎麼欣慰，稜角分明的五官上隱隱約約的，居然有些心結的模樣。
「那個人從你離隊以後，練習認真了很多。」像是想斟酌這樣的發言恰不恰當，丹波的聲音顯得有點吞吞吐吐，「到有點奇怪的程度了。……現在在牛棚裡，是他負責接我的球。」
他斜著眼瞟了過去，然後像是想告訴對方自己並不介意，微微的笑了笑。
「那你可得多教著點他，才一年級，突然被抬上這個場面別嚇著了才好。」
「教他……別嚇著了？」
當時他還不是很明白丹波那一臉抽搐是什麼意思，不過也隱約猜得到，這位後輩大概是沒有那麼可愛的一面。
「那是件好事啊，畢竟不怯場也是一種才能。」
「這個我清楚！」
「還是他的領導有什麼不恰當的地方？」
少年短暫的安靜了下來，他的表情看上去有一點掙扎，含糊地搖了搖頭。「沒有。他和前輩的搭檔也很好，可是……可是有時候我會覺得，我們要組投捕還是不太適合。」
克里斯沉默的看著他，看到他似乎都有些心虛了，才吞吞吐吐地說出了真話。
「可以的話，我還是希望你回來。」
又是半拍的停頓之後他笑了，說他會努力的。可是在那之前，希望丹波也能和現役的捕手好好相處。「他是一個很有才能的孩子，我希望你要相信，他說的那些話總是為了你好。」
「那個……是那樣沒錯！可是啊……」年輕的投手結結巴巴的總也沒說出個所以然，克里斯一下又笑得更開心了，說我明白。那個少年說話就是不動聽，他沒說的卻是事到臨頭，很多投手終被那些話給狠狠救了一命。
「反正你要快一點回來。」丹波卻是正著顏色對他說。
「在我們眼裡，你永遠都是青道的正捕手。」
他笑笑不說話，他知道那些都是同儕們對自己的好意。可是這些想法怎麼可能瞞得過那雙狸貓似的眼睛，有時候他會納悶御幸一也揹著這些目光踏上球場，究竟是怎麼樣的心情。
即便最溫暖的情誼也能成為凶器，他這個當事人卻又怎麼可能去親自點破。
「他是個很有才能的孩子，」少年能說的最多也就是這樣了，「希望你們也給他更多一點的尊重。」
那天回去之後他睡得不是很好，總是想起下午看見的那個少年全力揮棒的模樣。他看不清他的表情，卻是不知怎麼就能感覺到那份專注，比以往的任何一個時候都更要驚人。他想起自己受傷以後少年就再也沒來找過他，想起眼瞼下被陰影遮得微微發灰的眼神，想起他淡淡的卻又十足莫名慎重的對自己說，辛苦了。
是因為了解自己不肯放棄的原因，才無法插手阻止。
想和那群人去到甲子園，想看他們奪得勝利時快樂的笑臉，想這隻隊伍走到那個風景絕美的巔峰。因為沒有辦法去違背這樣的決心，最終少年只能在一邊望著他走出練習場的身影，那樣隨意的漫不經心的──那樣的笑容，事到如今想起來竟是一種痛苦的無力。
只希望能夠讓他多休息一下下，哪怕是杯水車薪。
可惜那些好意最後都被他狠狠地辜負了，而現在這樣又算什麼呢？瀧川克里斯在離開了球場以後，還剩下什麼？
「目標是──全國制霸。」
御幸還能夠保護的，也就是那份遺落球場上的夢想了。
讓這支隊伍打進甲子園。
他翻了個身，發現自己竟有些不願再想下去。時間早已經過了子夜，窗子邊窗簾被夜風吹得颯颯響。他的喉頭卻像梗了個什麼，心臟居然是跳著都會疼的，睡意遲遲的無法湧現。
***
再一次在那個地方遇到他，是和澤村榮純組成了搭檔以後，當時御幸卻是流著一身汗等著。終於是真的在練習揮棒了嗎？只是一瞬間，他心裡冒出了和對方打趣的念頭，卻發現這樣的話事到如今竟是有些說不出口了。
而少年也沒有再問他要什麼，那樣多餘的卻曾經讓他們都樂此不疲的對話。
「雖然是個笨蛋，不過他是真的很努力在學習喔。今天也是，十分認真地觀察著守備練習。」他笑著拉開了易開罐，「克里斯學長覺得那孩子怎麼樣？」
也是那時候他才發覺，御幸也在一點一點的改變著。扛下守備中心這個重擔的一年，他也頑強的成長了，對投手丘上的人已經有了無法置之不理的責任心。
「我承認他的潛力，但我不是那個能夠幫助他成長的人。」
起身的時候他其實很困惑，他不明白為什麼自己要這麼說，也不明白為什麼要避開那雙琥珀色的眼神。可是他一直到最後都沒有回頭。降谷和丹波，球隊今年還是會以他們為中心吧，他聽見自己這麼說。如何好好引導他們，就是隊伍的關鍵所在了。
那是這麼久以來，他第一次發覺自己落下的負荷，到頭來是誰必須一肩揹起。
「好好加油吧，正捕手。」
──辛苦了。
謝謝你。要加油。
他知道他是聽不到自己說出那樣的話了，販賣機隱隱的光輝變得越發遙遠。在夜幕死寂一樣的沉默裡，狹長的影子獨自踏上了台階。
-fin-
覺得心目中的御幸已經完全成為克里斯腦殘粉回不去了......（你才回不去
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